解田まごの創作文庫　　　　　　　　　　　　　【踊り子の魔女】

 あれから、私はとにかく大量の魔力を作り出すために踊って、コントロールして、踊って、コントロールした。 あれから毎日、授業のある日も、休みの日も。毎日少しの時間でも先輩に付き合ってもらって練習を重ねた。 「最近は、体も慣れたのかだいぶ楽に魔力を使えるようになったし、気のせいかもしれないけど踊らなくても前より使わせてもらえる量が増えた気がする。」 『気のせいじゃない。マリー自体が自然界の魔力と近い存在になれてるの。こんなに早く成し遂げるなんて本当にやるって決めたらなんでも早い。』 「そ、そうかな。ただ無我夢中でやってるだけだよ。」 「いやあ、私も驚いたよ。こんなに早くできるものなのか疑問だったけど、シェシェ君の話から推測するに凄いことみたいだね。」 「とにかく、私が魔法陣を展開できないことには始まらないので。それだけ考えて取り組んだって感じで。でも、形になってよかった。」 「あとは、マリー君とラキア君の魔法陣を上手く合わせるだけだ。マリー君に相手に合わせる余裕はないだろうから、ラキア君ここは君の頑張りどころだ。」 「おうよ！任せろ！はなからそのつもりだぜ。」 ラキアの頼もしい返事に自然と笑みがこぼれた。 「ありがとうラキア頼りにしてる。」 「どーんと任せろよ。」 体がほんのり冷え、吐く息が時々白くなり始め季節は寒さを帯びるライムの時期になってきた。 当初の予定通り今年の終わり、年末の休みに計画通り実行できそうだ。 汗をかいてもしばらくしたらスッと引いてしまう。そんな季節。 もうすぐだ。予定通りにいけば今年の年末計画実行。 「もう一年たったんだな。…来年はさいごかぁ。」 いつになく静かなトーンでラキアが呟く。 「そうだね。」 思っていた十倍時間が経つのが早かった。学園での生活はとっても楽しくてどうしようもなくキラキラと輝く日々だった。 「そうか、君たちとはもうすぐお別れか。寂しくなるねぇ。」 先輩がいつになく、静かに呟く。 「そうか。先輩は先輩だもんな、今年で卒業だよなぁ。あーあ楽しい時間ってのはすぐに無くなっちまうもんなんだな。」 その通りだ。 空を見上げながらラキアの言葉を何度も頭の中で繰りかえす。楽しい時間はすぐに無くなってしまう。だからこそ今という時間を精一杯使わないと。 「よし！」 上を向いたままスッと立ち上がり、両手を握って全身に力を入れ自分に活を入...

 魔法陣を展開するには、魔力が多くいる。 でもそのために魔力を取り込もうとするとあふれて不安定になる。 前よりコントロールができるようになったとは言え、魔法陣作成に必要な大量の魔力はさすがに難しい。 この魔法陣を作るのが精霊士だけな理由が分かった。この量の魔力を自分の魔力だけで賄うことは到底できない。 「自然にも力を貸してもらって、それで作る魔法陣。はぁ、疲れる。」 思い通りにはいかない。わかっていたけど苦しい。 地面に四つん這いになって、地面に落ちる汗のシミを見つめる。 「やべー、すげー。これすげーよマリー。」 一緒に練習をしているラキアは魔法陣を上手に展開してテンションを上げている。 「君はものすごく筋がいいね。これならもう少し練習したらあとは慣れるための反復をすればいいよ。」 「本当、ラキアすごいよ。」 「マリーはもう少し大量の魔力を安定して扱えるようにならないとね。でもまずまずの出来だよ焦らず練習を重ねていこう。」 「でも、形にするだけで一秒も持たないし。このままじゃ話が成功できないからもっと頑張らないと。」 「そもそもこれだけ早く形にするだけでとってもすごいよ。さすが期待の新米精霊士。」 「ありがとうございます。でもこのままだとダメなのでもっと頑張ります。」 「そうだね、一ミリの狂いもなく完璧に魔法陣を作り上げないとね。」 「それには安定させる前に、大量の魔力が必要ですね。でも、どうやって……。」 「そうだね、私は精霊士じゃないからどうすれば貸してもらえる魔力の総量を増やせるのかわからないな。」 『貸してるわけじゃない。ただあるものを使ってるだけ。ただそのためには自然界との親和性を高めてマリーがより自然の魔力に近い存在になることが必要。つまり私をもっとうまく使う必要があるの。』 シェシェをうまく使う？ 「どういう事？」 『精霊士は、精霊を媒体にして自然界の魔力を使用する。自然界の魔力と近い存在になるということはすなわち私とマリーの親和性を高める必要がある。…マリーあなたと私は少し前までは今回必要な魔力を使えるくらいは親和できていた瞬間があった。ここまで言ったら何をするべきかわかるでしょ。』 「私がいまする必要があること…。あ！そうね、そうよねやりましょう、シェシェを一番感じる瞬間はあの時だもんね。」 「やるって、何をするんだい？」 「そうだよ、なん...

 偶然なのか、必然なのか。 トーカが合流したことで、示し合わせたわけでもないのにマリーのもとにみんなが集まった。 「あれ、みんな居るじゃん。どしたの。」 「昨日のスイーズ湖浄化作戦について聞きたいことがあって来たんだよ。」 「ああ、なるほど。」 「そうそう。手伝うからにはしっかり作戦を立てないとね。」 「手伝ってくれるの？」 「当然じゃない。マリーにはいつだって私がついてるからね。」 「ありがとうルル。」 「俺らも手伝うぜ！楽しそうじゃねえか古代の魔術を使うなんてよ。で、俺は何したらいいんだ？」 「俺も手伝う。力になるぜ。」 「僕ももちろん、マリーのためなら何でもやるよ。何でも言ってくれ。」 「やっぱりみんなやるよな。当然私も手伝うから。」 「みんな…。ありがとう。でもこの方法自体本にしか書いてないことで、熟知してやるわけじゃないから、危険が伴うかもしれない。…それでも本当に手伝ってくれるの？」 「あったりまえじゃない。みんなマリーのこと好きなのよ？困ってたら助けたいし。手を貸したいと思ってる。マリーだってこの中の誰かが困ってたら絶対助けるでしょ？それと同じよ。」 「ルル。」 うなずいたり、笑顔でこちらを見たり。それぞれがルルの言葉に静かに同意している。 『マリー。いい仲間を持ったわね。』 「うん。本当にみんなありがとう。」 「それじゃあ、浄化作戦成功のためにも、しっかりと計画を立てよう。まずは何が必要かを洗い出そう。」 「そうだな。まずはもしもの時の治療だな。そして私が治癒魔法が使えるからそれは私の仕事だ。」 「そんな誰かがケガすることを前提に考えたくないけど、そうね。事実必要だわ。」 「だな。他には、そうだな他は防御か。相手は魔獣の残り香だ、そう簡単にこちらから一方的に手を出せる相手じゃねえだろ。」 「うん。ラキアの言う通り。あっちが攻撃をしてくる可能性はとっても高いと思う。」 「だな。だとしたら、まあ当然この中で戦闘に特化してるのは俺とルルだろうから、俺とルルがその辺の攻撃に関しては対処するって感じになるんじゃないか。」 「そうね。それに遠距離攻撃も近距離攻撃もできるセドルも防御でいいんじゃない。」 「そうだね。ルルとゼスと一緒にマリーのことは必ず守るからね。」 セドルがマリーの左手をそっと持ち上げて、真剣なまなざしで見つめる。 「マリー私も、絶対にマ...

 「せっかく頼ってくれたんだから、力になりたいよな。」 誰もいない中に声だけが落ちる。 「とは言っても何ができるかなー。」 マリーからスイーズ湖の浄化の話を聞いたのは、今日の午前中だ。 魔獣の残り香なんて今じゃおとぎ話の中の話だ。確かに世界各地にまだあるとは聞いたことはあったが、こんなに身近にあったなんて。 「やっぱり相手が抵抗してくるだろうから、それを避けるのってのが俺にできることだよな。」 握った拳を見つめながらブツブツと独り言をつぶやいていると、後ろからものすごい衝撃を受けた。 「おいおい！どうしたんだよ下向いて暗いなー。」 ラキアが飛びかかるように肩を組んできたせいだ。 「考え事してたんだよ。あっぶないなぁ、まじでもう少し落ち着けよ。」 「辛気臭い顔したともが下を向いていたら、驚かすっていうのが俺の心情なのさ。」 「そこは励ますと言ってくれ。」 「まあまあまあ。で、何悩んでたんだ？悩みを言ってみなさい。」 「だから悩んでねえよ。考え事してたんだよ。ほら、今日のマリーの浄化の話だよ。」 「ああ〜あれか。あれな。あれあれ。」 「…本当にわかってんのか？？」 「わかってるよ、あれだろ。スイーズ湖の浄化。俺何しよっかなー。なー何がいいと思う？」 「お前が悩むのかよ。」 「まあまあかたいこと言うなよ。で、何がいいかな？」 「……まじで、マイペースだな。」 「褒めんなよ。やっぱ俺は青の魔術師だし、何かかっけえもんでも作るか！」 「見た目より中身だろ。」 「やっぱこうババっと出て、キラッと尖らせて、かっこいいのがいいよな。」 「何ができるんだよ。」 「しんね。後で考える。」 「見た目はそれで決まりなのかよ。」 ラキアと話してたら、だんだん頭が整理されてきてもう一度一から何ができるかを考える。 「ていうかそもそもお前も協力する気あったんだな。」 「会ったりまえだろ！あんな面白そうな話のらねえわけねえだろ。古代の術なんだろワクワクするぜ！」 「だよなー。」 正直術に興味があるかといわれるとそうでもない。ただ友達が困っていると相談してきたから力になりたいと単純にそう思っただけだった。 「ま、お前はあれだろ別に興味ねえけど友達の頼みを聞いてやりてえんだろ。」 「まあな。」 長い付き合い。考えていることはお互い大体わかってる。 「まあ、ゆっくり考えたらいいだろまだ時間はある...

バタンッ！ 勢いよく扉を閉めると、カバンを放り出して本の続きを読み始める。 昨日見つけたかすかな希望を胸に、魔法陣以外の浄化の方法も読み込む。何せとんでもなく分厚くいつ読み終わるのか検討もつかない。 皆に手伝ってもらおうと思ったはいいが、具体的に何をしてもらえばいいのかも思いついていない状況だ。 でも、この挑戦したいと思う気持ちを抑えることはできない。 本を読んでいるだけで心拍数が上がっているのではないかと錯覚するほど、私は今、この、フルクサーという存在に惹かれているのだ。 私も、精霊士なら、フルクサーと呼ばれていた時代の精霊士になれる可能性があるはずだと、そう信じて突き進む。今はとにかく本に書いてある知識をしっかり吸収して、スイーズ湖の負の力を浄化したい。 「挑戦しないなんて、ありえない。私の人生は精霊に変えてもらった。だから私も精霊達のためにできることをやりたい。」 独り言をブツブツと呟きながら本を読み進める。 『マリー。……本当にやるの？』 「え？」 夜も更けてきた頃、突然シェシェが話しかけてきた。 「どうしたの？……やりたいと私は思ってるけど。何か心配事？」 『心配、というより胸騒ぎ？のようなものがして…マリーのやろうとしていることは、どの精霊が聞いてもとても感謝することだと思う。でも、どうしても嫌な予感がしてならないの。大きな力を使うということは、逆に言えば失敗した時の反動が大きいもの…。』 「そうだよね。シェシェも私も全く知識がない事だもんね。私も、正直挑戦したい気持ちと、怖い気持ちの両方があって、でもこの恐怖心を乗り越えてでも私はせっかく手にしたこの知識とチャンスを活かしたいの。」 私は、私の心の中にある強い精霊に対する気持ちを語った。 「進みたい道ができたって、前に言ったでしょ？私はね、精霊と人間が昔みたいにもっと近い距離にお互いを感じられる世界を蘇らせたいというか、新たに作りたいというか、そういう願いがあるの。この夢は私の人生をかけて実現させたい。私の代で無理でも未来に繋げたい。……いざ、真面目に話すと途方もなく感じるし、ちょっと恥ずかしいね。」 『……そんな事ない。そんなに、真剣に考えていたなんて知らなかった。……ありがとうマリー。』 シェシェが驚くほど柔らかな笑顔を浮かべて私にお礼をしてきて、私は一瞬黙り込んでしまった。 「……。」 『……。』...

 こんな本先輩はどこから持ってきたのか…。パラパラと、窓に雨粒が当たる音を聞きながら、古くて高級そうで重い本を机の上に広げて、紅茶片手にのんびり一人、部室で精霊の本を読んでいる。 今日は週末。授業がないので部室の外に部活に来ている生徒たちの声がほんのり聞こえるだけで、とても静かだ。 ひんやり涼しい空気に包まれながら、ページをめくっていると、ボーッとし始めていた意識を呼び戻すような面白い表題が目に入る。紅茶を手放し、両手で本を掴む。 【四大精霊の役割】 「よんだいせいれいの、やくわり？」 ページをめくる手が早くなる。 「いた！」 思わず手を紙で切ってしまったが、今はそんなことどうでもいい。とにかくこの先がものすごく気になった。 【火と風は浄化を】 【水と土は再生を】 【闇を焼き払い。巻き上げ散らす。】 【癒やしを与え。循環を促す。】 【精霊が自然そのものであるというのは、比喩ではない。彼らは草木を育て、空気を澄ませる。】 【精霊の力を借りるということは、世界のつくりを覗くということ。彼らの声を聞けば、世界を聴くことができるということ。彼らとともに生きるということは、流れの理に身を投じるということ。故にフルクサーは魔術師であり、魔術師でないのだ。フルクサーとは最近では精霊士と呼ばれている者たちを指すので、以降、精霊士と表記する。】 「根本として、使用している力が違うのである。」 む、難しいな。息を止めていたのではないかと錯覚するくらい集中していた。肩を上下に動かし呼吸を整えながら、天井を見上げ、今読んだ内容を考え直す。 椅子の前足を床から浮かせて、椅子をゆらゆらしながらしばらく考え込んだ。 「浄化と、再生。」 確かに私は精霊についての本を読んだ数は少ない。でも、こんなこと聞いたことない。 ガタッ。 椅子をもとに戻して、更に読み進める。 【この力を使い、古来より精霊士たちは、傷ついた土地を癒やし再生する力の一端を担ってきた。】 「古来より。って精霊士たちはがそんな仕事してるなんて、先生から一度も聞いたことない。なんで。」 読めば読むほど、疑問の湧いてくる本だ。 「とにかく、読み切るっきゃないな。」 そこからは、とんでもない集中力を発揮して、ものすごい勢いで読み進めていった。 精霊士は今でこそ精霊士と呼ばれているけど、本にある通りの役割を担っていた頃はフルクサーとも...