踊り子の魔女 第六十話：個性豊かなお友達

 さてさて、では始めますか！

「じゃあルル、よろしくお願いします。」

「任せて。私が教えられることは何でも教えるからね。と、その前にマリーに紹介したい子がいるんだけどいい？」

「うん？いいよ。」

「だけど、まだ来てないんだよね．．．あ、トーカこっち！」

ルルが手を振った方向に私も目線を移す。何となく予想はしてたけど、試験と入学式の日に見た、あの銀髪の子が歩いてきてる。そしてあと三人知らない男の子たちも一歩いてきた。

「トーカを呼んだのに、知らない人まで来たわ。」

「え、ルルも知らないの？」

「何か、トーカってめっちゃフレンドリーなんだよね。知らない人とすぐ仲良くなるの。」

「へー。すごい。」

誰とでもすぐ打ち解けるってすごいな。

「おまたせ。ごめんね、思ったより遠かった。」

「まあ、まだ私達学校の作り把握しきってないもんね。」

ふたりが仲良く話し始める。

「トーカ、この子がよく話してるマリー。結構すごい精霊士なの。トーカとも気が合うと思ってるんだよね。」

「そんな事ないよ。まだまだ修行の身だからね。．．．初めまして、マリーですよろしくお願いします。」

「初めまして。ルルにはトーカって呼ばれてるけど、白波十花《しらなみとおか》といいます。よろしくお願いしますね。マリーさんもトーカって読んでね。」

あ、琴音先生と同じ国の人かな。なんて思いながらふとルルのほうを見ると、なんだか呆れた顔をしてる。なんで？？

「それで、そっちの二人は？どなた様？」

ルルが上半身を傾けて、トーカさんの後ろをのぞき込むように、三人の男の子たちに視線を向ける。そして三人も、なぜかトーカさんのほうをじっと見てる。

「この三人は私と同じクラスなの。二人は試験の時に知り合って仲良くなって、二人の知り合いだったセドルとは入学してから仲良くなったの。で、今日のこと話したら一緒に行くっていうから連れてきたの。って事で自己紹介よろしく。」

そう言ってトーカさんも振り向き三人の方を向いたので、私も視線を移す。

「じゃあ俺から、初めましてゼス・クランです。魔剣士を目指してこの学園に来ました。よろしくお願いします。」

「じゃあ次俺な、俺はラキア・アル・サハールだ。魔法工学を学びに来たんだ。こいつの使ってる剣は俺のお手製だぜ。」

「それじゃあ最後は僕だね。名前はセドル・エルテガ、ここには魔法の歴史を学びに来たんだ。」

「このセドルは私とは幼馴染なの、まあ、いい奴だから仲良くしてあげてねマリー、トーカ。それから二人もよろしく。」

「へぇー、あのセドルさんってあなただったんですね。」

「あのってどういう意味かな、ルルカ。」

にっこり笑いながら、でも圧を感じる顔でセドルさんがルルのほうを見ている。

「べ、別に変なこと言ってないから。多分。」

ルルの顔が、ほんの少しひきつった気がした。

ゼスさんは真面目そうで、ラキアさんはなんか、明るいというか。セドルさんは優し？そう。

というのが私の印象。

トーかさんは優等生の優しいお姉さんて感じだなー。でも、なんか、試験の日とキャラが違うような…。

「で、セドル二人とはもとから知り合いなの？」

ルルが男子たちに話を振った。

「ルペル学園で友達になったんだよ。」

ルぺル？学園ってことは学校かな？

「ルぺル学園って何ですか？」

気になったことが思わず口から出ていた。

「ルぺル学園は、魔術中等学舎のことで、十代前半の魔法を学びたい子供たちが通う学園のことです。そしてルぺル学園はイーリヤ帝国の中でも大きい学園なんですよ。」

セドルさんが丁寧に説明をしてくれて、私は子供の時から通える学校があることに驚いた。

「セドルさんありがとうございます。とってもわかりやすかったです。えっとマリーさんですよね、さんは無しでセドルでいいですよ。」

そういえば私まだ名乗ってなかった。

「すみません。私だけ名乗ってなかったですね。名前はマリーです！よろしくお願いします。それから、セドルさん、セドルって呼ばせてもらいますね。」

そういって勢い良く頭を下げた。

「俺も呼び捨てでいいからな。」

「俺もゼスで。」

「はい。じゃあ、私もマリーって呼んでください！」

「で、マリーは何を学びにこの学校に来たの？って聞こうと思ったけど、精霊がいるから精霊士ね？」

「そ、そうです。」

やっぱりここの人たちは見えるんだシェシェのこと。

「お名前は？何ておっしゃるの？」

シェシェのほうをチラッと見る。一応、言ってもいいのか許可を取ったほうがいいかなーと思って。

『シェシェ。』

と思ったら、自分から名乗った。そっけないけど。

「シェシェさんね、よろしく。」

「へぇー、精霊士か、珍しいな。」

「そうか？べつにそうでもないだろ？」

「いや、ラキアがイーリヤ帝国出身だから珍しくないだけだから。」

ワイワイとみんなで楽しくおしゃべりをしていると、ルルが手をたたいた。

パンッ！

「はいはいみんな。今日は基礎魔法の練習なんだから、しゃべってないでやるよ。」

「そうね。せっかく集まったんだからしっかり練習しないと。」

「で、トーカはいつまでそのキャラを通すの？」

また、呆れた顔でルルがトーカを見ている。

「そうだよな、なんか気持ちわりぃよ。」

「やめとけって長くは続かない。」

セドルは生暖かい目で見てる。

「あら？ダメだった？外ではこのキャラなのよ？マリーとも初めましてだし、むしろこっちが本来の姿だって思ってくれない？」

「ダメでしょ。大体友達の前では素を見せてもいいんじゃないの？けち臭い。」

「ふー。」

キャラ？素の姿？？

話についていけなくて、何のことだかさっぱり。

「わかったって。はいはい、まあ素のほうが楽だからいいけど。でも、外で絶対このこと話すなよ。」

突然、優しそうなお姉さんから、低くて荒々しい声が出た。

え。

「この見た目で、この優秀さで、気づき上げてきたお嬢様のブランディングを潰したら…マジ許さねーよルル。」

え。

「わかってるって、言ったことないじゃんうるさいな。マリーも目が点になってるじゃん。」

はい。

「ごめんごめん。まあ、実際こんな感じだけど仲良くしてね。」

「いつもは優等生だけど、実際中身はがさつで適当な子だから、マリーも適当に話し合わせてあげて。めんどくさいけど。」

「わ、かりました。」

でも、なんか、これは試験の日に見た時のイメージと同じだ。

「まあまあ、この辺で練習始めるよー。」

なんか、頭が追い付いているのか、追い付いていないのか、私の頭は情報を処理できているのかわからないまま、魔法の練習が始まったけど、最初は全然集中ができなかった。

＊＊＊

「それじゃあ、マリーはとにかく魔力のコントロールに注力したほうがよさそうね。」

「そうね、マリーは魔力全然ないし、増やすのは難しいし。今あるもんでどうにかしないとなー。」

「今あるものを効率よく使うってことだね？」

「そうそう、理解が早くていいね。」

だいぶフランクかつ、直球にものをいうようになったなトーカ。

「コントロールといえば、ラキアとか、トーカが得意でしょ、コツとか無いの？」

「そうなの？」

二人のほうを向く。

「ま、治癒魔術も魔法工学も繊細な魔力コントロールが必要だから。」

「こつかぁ、なんかなぁ、俺はむかしっからできたからなぁ。いいこと言ってやれねえよ。」

「使えねえな、マリーとにかく自分の中の魔力を感じるところから必要だ、そのあと体の外に出す練習をする。その時とにかくどれだけ出ているかを感じる。そこからね。」

さらっとトーカが説明をしてくれる。荒々しく。なんかトゲ増えてない？？

するとポンと方に手が置かれる。

「マリー。慣れよ。慣れれば大丈夫、悪意はないし、いい子だから。」

奥でゼスとセドルがうなずいてる。

なるほどね。慣れね。じゃあ、まあ大丈夫か。

トーカにはなれるとして、とにかく今は教えてもらった通り自分の中の魔力と、外に出るときの魔力を感じられるように集中しよう。

スーッと息を吸い、目をつむる。全身に集中して、自分の中の魔力を探した。