踊り子の魔女 第四十話：ランセに到着

 え……。あれに登るの？

ランセに着いて間もないのに、次の行き先を教えられる。指をさされたその先を見ると、遠くに大きな山が見える。遠い。遠いのにあれだけ見えるということは、大きい。

魔術師協会がある場所ということで、神秘的な場所だと思っていたが。

あれだけ高ければ、人はあまりいないだろう。

でも、あの、あれに登るなんて……。できるのか。いや、できないのでは？

悶々と一人で悩む。あんなに高い山は見たことがない。もちろん上った経験もない。

「リー。マリー、聞いてるかい？」

「あ、すみません。山に気を取られていました。」

「はは、そうだろうね、ソフィア山は大きな山だからね。」

「山、というには、だいぶ尖ってて険しそうですけど。」

「まあまあ、大丈夫さ。ちゃんと行けるから。とにかく、今日と明日はしっかり休んで、明後日、朝一で出発するからね。」

「わかりました。」

「それじゃ、まず魔術師協会のランセ支部へ行こうか。」

「え、支部があるんですか？？？」

だったら、そこで登録を済ませたい。という言葉は飲み込んだ。先生の、弟子には色んなものに触れてほしいという気持ちを大事にしたい。

「何しに行くんですか？」

「宿を借りに。短い期間一軒家を借りるなんて、他じゃそうそうできないからね。」

「ああ！どうやって一軒家を借りているのか謎だったんですけど。そういう事だったんですね。魔術師協会ってそんなことまでしてくれるんですね。」

「そうそう。魔術師達のための、魔術師協会たちが運営している、万事屋みたいなものだよ。何かあれば、何でも相談してみるといい。」

「すごい。」

とまあ、そんなこんなで、ランセ支部に向かう。

『それにしても、支部で登録できるなら、やっぱり無理してソフィア山に行く必要ないんじゃないの？』

シェシェ、ここでそんな、私の思っていたことを言うなんて。

微妙な気持ちになりながら先生の返答を待つ。

「そうだけど、行こうと思わないと行かない場所なんだよ、あそこは。支部で事足りてしまうからね。せっかくこんなに近くに来たのなら、今行ったほうが絶対にいいよ。」

『そう、でも、なんかあの山を登るって可能なの？』

そうそう、それは私も思ってた。

「大丈夫だよ。二、三日もあれば着くから。」

『本当に？とてもそんな短い期間じゃたどり着けそうにないけど。』

おっしゃる通り。

『山のふもとからは、転移門で移動できますわ。だから大丈夫です。』

それは、知らなかった。転移門って本当にあるんだ。

『なるほど、そうなのね。』

もっと早く教えてほしかった。そしたらあんなに悩まなかったのに。

「だから、大丈夫。あくまで麓に行くまで歩けばいいだけだから。さあ着いたよ、家を借りてすぐに休んでしまおうか。」

＊＊＊＊＊

家に到着。とは言ったものの、村からはあっという間にランセに着いて、なんだか休むには微妙な時間だ。

今すぐ寝るには早いけど、何かを見に行くほど時間はない。でも、まだそんなに疲れも出ていなくて、時間がもったいない気がした。

「うーん。」

『マリー、よかったら図書館行かない？』

「図書館あるの。行きたい。先生いいですか？」

「いいよ、行こうか。」

ミリが図書館に行こうと言ってくれたおかげで、ちょうどよい暇つぶしが出来た。

『私は家に残る。行ってらっしゃい。』

「わかった。」

シェシェは家に残るということで、三人で出かけることになった。

「私の村には、精霊の本がほとんどなかったから、たくさんあるといいな。」

『何でもあるわよ、ここの図書館には。』

「なんでもって、なんでも？？」

「そうだね、魔術師たちが読みたいものはほとんどあるから、無いものは無いんじゃないかな。」

「そんなにですか、そんなに大きいんですか？」

「イーリヤは、国土も広いし、歴史の長い国だ。だから、国自体に何でもあるんだよ。」

「国にも、なんでも、あるんですね。」

恐るべしイーリヤ。

『着いたわよ。』

ミリに言われて顔を上げる。

でか！ひっろ！

なんでもあるって、誇張じゃないんだ。

中に入ると見渡す限りの本棚。左右がどこまで続いているのかわからない。二階、三階、四階……。

階を数えながら頭を上げていくと、天井が目に入る。

四人の人間？と、真ん中に一人。誰だろう。故郷のステンドグラスなんてガラスなのか疑うくらい、綺麗なステンドグラスの絵があった。

しばらく眺めた後、首の痛みで我に返る。

誰なんだろう。今度時間があったら調べよう。

先生とミリはすでに自分たちの目的のものを見に行ったのか、いなくなっている。

「さーてと。精霊精霊。」

まあ、大体、魔術書の近くにあるでしょ。

と、さっきまでのんきに思っていた自分が情けない。広すぎて、行っても行っても見つからない。

えーい。こうなったら、とにかく突き進むしかない。

呪文集、生活魔法、水の魔法、魔法工学……。進んでも進んでも、ほんとにない。世の中にはこんなにも魔法が存在しているか。

思わず、そちらに気を取られそうになるくらい、面白そうなジャンルがたくさん。

はぁ、聞こうかな。なんて思っていたら、見つかった。

精霊、精霊術。すごい、見える範囲で三つの棚が精霊についてだ。

「どれがいいかな。明日一日借りるだけだし。一冊でいいかな。……あ。」

【世界の精霊図鑑】。

目に入った本を取る。パラパラとめくってみた、どうやら色んな種類の精霊の図鑑のようだ。

これにしよう。一日で何か読むのも無理だし、これなら絵を見るだけでも楽しそう。

本を閉じて入り口近くの受付に向かう。

確か、先生が借りてくれるって言ってたから、受付で待ってたらいいよね。

一階に降りて、受付近くの椅子に座り、図鑑をめくりながら先生を待った。