踊り子の魔女 第二十五話：二度目の出会い

 朝、布団の中で、天井を見ながら昨日の出来事を思い返していた。

昨日、本当にシェシェの姿が見えたのか、心配になってきて横を見る。すると、顔のすぐ横に、淡い緑色の光が見えて驚いた。

もしかして、毎日ここに寝てるの？まさかこんなに近いと思っておらず、ちょっと驚いた。

すると、シェシェが動いた。

『おはよう。マリー、どう？今も見えてる？』

寝起きの、芯の無い声で聞かれる。

「見えてる見えてる。私も見えるか心配で、シェシェの姿探した。」

『よかった。じゃあ今日は、完璧な私が見られるといいね。』

「うん！しっかり頑張るよ！」

そう言って、私はベッドから飛び起きた。

今日が楽しみで仕方なかったのだ、絶対シェシェを見てみせる！急いで身支度を済ませ、キッチンへ向かった。

「おはようございます。今日もよろしくお願いします。」

「おはよう、もう着替えたの？早いね。頑張るのはいいことだけど、あんまり肩に力入れすぎないようにね。続けられる量を、長く続けることが何より大事だからね。」

「はい。大丈夫です、今日は楽しみで張り切っているだけなので。」

「それはよかった。じゃあ、朝ごはんをしっかり食べて、また特訓に行こうか。」

「はい！」

手早く朝ごはんを用意し、三人で食べた。

たぶん三人。なんか、他にも気配を感じるような、感じないような。

と、気にしてもそれ以上はわからないし、勘違いってことで、気にせずご飯を食べ終わり、昨日と同じように、森へ向かった。

「よし。じゃあ、やることは昨日と同じだ。シェシェを感じることにひたすら集中して、ダンスを踊るんだ。私のことは気にせず、集中してやってね。もちろん何か困ったら、気にせず聞いてくれていいから。」

「わかりました。じゃあシェシェ、準備大丈夫？」

『私はいつでも大丈夫。』

「じゃあ、行くよ、せーの。」

そうして、昨日と同じように特訓が始まった。

葉っぱが揺れる音、遠くに聞こえる生活の音、それがだんだん聞こえなくなる。

ただただ、シェシェの存在を追うように、丁寧に集中して踊る。

目を閉じて、肌で感じることに意識を向ける。昨日よりも、そこにシェシェを感じた。

一緒に踊ってる、シェシェのリズムがつかめてくる。

楽しい。久しぶりに、本気で楽しい。自然と口角が上がった。

その瞬間、腕に感触を感じた。今までにないほど、はっきりと鮮明に。

思わず目を開けると、そこには輝く、緑色の髪がなびき、瞳も美しく輝く緑色だった。

シェシェだ、絶対に。今度は言われなくてもわかった。

「シェシェ！見えたよ！髪がこんなにきれいだったなんて知らなかったよ。」

『でしょ、これが完璧な私よ。』

「本当に...うっ、本当に......見えて、うっ、よかったよ。」

気づくと涙がこぼれていた。

すると頭に手が置かれる。

「よくできました。本当によく頑張った。正直こんなに早いと思ってなくて焦ってる。」

そう言って、いつの間にか近くに来ていた先生が、頭を撫でてくれた。

『私が、やろうと思ったのに。』

「それはごめんね。ついついかわいくて撫でたくなったんだよ。」

『もうどいて、私が撫でる。』

そう言って、シェシェが手をのせる。そこにはしっかりとした感触があった。

その感触を感じると、また涙があふれた。嬉しさと、寂しさからの解放。その両方の感情が、大粒の涙によって流されていく。

頑張ってよかった。

旅に出てよかった。

勇気を出してよかった。

色んな感情が駆け巡り、その日は練習が手につかず、泣きながら家へと戻った。