踊り子の魔女 第十九話：見られてる？

 あれから私は、どんどん具合が悪くなり、食事をすることなく次の日まで横になっていた。

ぼーっと、昇る朝日を眺めながら、今日からまたダンスでお金を稼がなければならない。

一晩寝たおかげで、頭はすっきり、気分もだいぶ回復していた。

「シェシェおはよう。昨日はごめんね。本当に。」

『ううん、大丈夫。それより気分はどう？。』

「気持ちは大丈夫。でも体がだいぶだるい。でもここにいても何にもならないから、今日からまたバリバリ稼ぐよ。」

『体がつらいのに、無理はよくないよ。』

「うん、でもお金がないと生きていけないのも事実だから。ここは踏ん張り時だよ。」

『本当にダメになったら、すぐに言ってね。』

「うん、ありがとう。さっ、パンたべて、練習して、広場に行こう。」

そう言って立ち上がり、布団をたたむ。パンを水で流し込み、練習を始めた。

数日間踊っていなかったせいか、体が少し重い。手足の動きの滑らかさも足りない。

必死になって練習する。今の精一杯を出すしかない。シェシェとの息もいまいちあっている気がしない。

「ごめんねシェシェ。私のせいでなんだかダンスの質が落ちてるね。」

『......。』

「シェシェ？」

『...ごめん。なんかちょっと気配を感じて。』

「え？それって、なんかまずい感じ？」

『そういうわけじゃない、殺気もないし。でもここ数日感じるんだよね。』

「うそ、何で言ってくれなかったの？」

『だって、マリーただでさえお金のことで弱ってたじゃん。言えないよ。』

「そっか、そうだよね。で、その気配って、大丈夫そうなの？」

『うん。さっきも言ったけど敵意は感じないんだよね。だからこそ、ずっと見られて理由がわからない。』

「うーん。どうすればいいのかな。」

『一旦、変に刺激するより、このまま練習して、いつも通り生活して大丈夫だと思う。』

「わかった。じゃあ、もう一回最初からやろう。せーの。」

誰かが私たちを見ているらしい。

国の中でも、治安のいい地方に来たのに、こんなことが起こるなんて思ってもいなかった。

でも私にはわからないし、シェシェも気にしなくていいって言ってたから、今は一旦気にしないふりをした。

その後、ある程度ましなダンスができるようになり、私たちは町へ戻り、いつもの広場でダンスを披露する。

ターンをした瞬間、時間がゆっくり進んだ。というより私がそう感じた。

視界がぼやけてる。

途中から、自分の体がどう動いているのかわからなくなってきた。これはやばいかも、でも間に合わない。体が傾き、世界が横向きになった。気づけばみんなの足が、壁から生えている。

最後に見えたのは、誰かがこちらに近づいてくる光景。何も聞こえない。私は瞼を閉じる。だんだん、だんだん、光が消え、暗闇になっていく。