踊り子の魔女 第十三話：隣町

 あれから2日。そんなにかからずに、隣の町までこれた。

とはいえ、ここも小さな町だから、私が求めている情報や、精霊についても知ることはできないだろう。

しかし、食料は大事。お金も必要。

だからダンスをしてお金を稼ぐ。そのために、実はシェシェと一緒に、きれいに見えるダンスを練習したのだ。

「よし。シェシェ、準備はいい？」

「いつでも大丈夫。」

シェシェの返事を聞いて、私は目の前に袋を置いた。

「じゃあ、いくよ。せーの。」

手を挙げて、くるっと回る。腕をおろして、もう一度大きく円を描くように両手を上げる。

同時に風が、衣装をなびかせる。シェシェだ。軽やかな生地は、風に舞って大きく揺らめく。

透ける布が、光を通し、まるで草がそよぐようだ。

踊っていると、一人、また一人と足を止めてくれる。

最初は稼げなくてもいいと思った。でも、見てくれる人がいると、やはり嬉しい。

「綺麗ね。」

その一言が聞こえた瞬間、とても嬉しくなった。

頑張って練習してよかった。

ダンスを終えて、お辞儀をする。

チャリン。

心臓が跳ねた。初めて自分で稼いだお金に、重みを感じる。

ほんの少しだが、袋にお金を入れてくれる人がいた。

「とっても綺麗だった、どうやってあんなに服が揺れてたの？」

「初めて見たよ。どこから来たの？」

何人かの人が声をかけてくれた。

旅をしていること。精霊のこと。色々話した。

シェシェは他の人には見えないから、そこにいることは話せない。

「近くに安い宿はありますか？」

「それなら、すぐそこの宿がいい。というか小さい町だからそこしかない。」

「ありがとうございます。」

御礼を言って、すぐに荷物をまとめ、宿へ向かった。

ワクワクと、ドキドキ。同時にものすごい疲労感に襲われる。

足が重く、宿までがすごく遠く感じるほどだった。

「今日はなかなか出来が良かった。」

「そうだね、でももっと良くなる。もっときれいにできるよね。私たち。」

「うん。」

シェシェにほめられながら宿に入る。

その日の料金を払うと、食事も忘れて、私はすぐに眠りについた。

「おやすみシェシェ。」

「おやすみ。マリー。」